Με βαθιά συγκίνηση η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία αποχαιρετά τον Πάπα Φραγκίσκο, τον πνευματικό ηγέτη που σημάδεψε την εποχή του με το μήνυμα της ταπεινότητας, της αγάπης και της αλληλεγγύης. Την ανακοίνωση του θανάτου του έκανε ο Καρδινάλιος Κέβιν Φάρελ μέσω επίσημης δήλωσης του Βατικανού, υπογραμμίζοντας πως ολόκληρη η ζωή του Πάπα ήταν αφιερωμένη στην υπηρεσία του Θεού και των ανθρώπων, ιδίως των φτωχών και των περιθωριοποιημένων.
Ο Καρδινάλιος εξήρε τη διδασκαλία του Πάπα, η οποία περιστρεφόταν γύρω από τις αξίες του Ευαγγελίου: πίστη, θάρρος και παγκόσμια αγάπη. «Εμπιστευόμαστε την ψυχή του στο άπειρο έλεος του Θεού», ανέφερε συγκινημένος.
Συγκίνηση και θλίψη στο Βατικανό
Η είδηση έχει συγκλονίσει τη διεθνή κοινότητα. Πιστοί απ’ όλο τον κόσμο συγκεντρώνονται στο Βατικανό για να αποτίσουν φόρο τιμής στον Άγιο Πατέρα. Ο θάνατος του Πάπα Φραγκίσκου ήρθε μετά από μακροχρόνια προβλήματα υγείας, με συνεχείς εισαγωγές σε νοσοκομεία και κρίσιμες καταστάσεις, όπως βρογχίτιδα, πνευμονία, χαμηλά αιμοπετάλια και νεφρική ανεπάρκεια.
Η τελευταία δημόσια εμφάνισή του έγινε την Κυριακή του Πάσχα, όπου με αδύναμη φωνή απηύθυνε τις ευχές του από τον εξώστη του Αγίου Πέτρου και ευλόγησε χιλιάδες πιστούς.
Η ζωή και το έργο του Πάπα των φτωχών
Ο Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο γεννήθηκε το 1936 στο Μπουένος Άιρες και ήταν ο πρώτος Λατινοαμερικανός Πάπας. Προερχόμενος από ταπεινή οικογένεια, ακολούθησε το δρόμο του Θεού μέσα από τις σπουδές, τη διδασκαλία και τη διακονία του ως Ιησουίτης.
Χειροτονήθηκε ιερέας το 1969, δίδαξε επί σειρά ετών και ανέλαβε σημαντικά αξιώματα στην Εκκλησία της Αργεντινής. Το 2013 εξελέγη Πάπας και πήρε το όνομα «Φραγκίσκος» για να τιμήσει τον Άγιο της φτώχειας και της ταπεινότητας.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, υπερασπίστηκε ακούραστα τους φτωχούς, τους μετανάστες, τους άστεγους και τους αποκλεισμένους. Άνοιξε τις πόρτες του Βατικανού στους άστεγους, τάχθηκε υπέρ του περιβαλλοντικού αγώνα με την εγκύκλιο Laudato Si’, και έμεινε στη συνείδηση των ανθρώπων για τη φράση του: «Ποιος είμαι εγώ για να κρίνω;»
Συχνά, ήρθε αντιμέτωπος με επικρίσεις από τους συντηρητικούς κύκλους της Εκκλησίας, λόγω της απλότητας, της προσγειωμένης γλώσσας του και της έμφασης στην ουσία του χριστιανικού μηνύματος αντί της τυπολατρίας. Ωστόσο, αυτό ακριβώς ήταν που τον έκανε αγαπητό σε εκατομμύρια πιστούς.
Διάλογος και ενότητα
Η σχέση του με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο υπήρξε θερμή και συνεργατική. Μαζί εργάστηκαν για τη διαθρησκειακή προσέγγιση και την προοπτική επανένωσης των Εκκλησιών, επιδιώκοντας κοινό εορτασμό του Πάσχα. Η τελευταία τους προγραμματισμένη συνάντηση θα γινόταν τον Μάιο στη Μικρά Ασία.
Η κληρονομιά του Πάπα Φραγκίσκου θα μείνει ανεξίτηλη, καθώς υπενθύμισε στον κόσμο πως η αληθινή πίστη μετριέται με πράξεις αγάπης, ελπίδας και προσφοράς.